1991년 7월에는 '지속적 발전을 위한 산업계회의(BCSD：Business Council for Sustainable Development)'가 국제표준화기구(ISO)에 대해 환경관리 규격화를 요청하였으며, 이에 ISO는 국제전기표준회의(IEC)와 공동으로 '환경에 관한 전략자문 그룹(SAGE：Strategic Advisory Group on Environment)'을 설치하고 1992년에 ISO 내부에 전문위원회(TC 207)를 두어 오늘날의 환경경영규격인 ISO 14000 시리즈 제정을 검토하게 되었다.

한편 유럽을 중심으로 한 선진국에서는 환경보전을 위한 각종 제도가 이미 활발히 진행되고 있었다.
즉, 영국규격협회는 환경관리시스템 규격인 BS 7750 완성안을 1992년 3월에 발표하였는데, 이 영국규격을 기초로 EMAS가 재검토되어 1993년에 EU의 환경규격안으로 발간되었다.

또한 1992년에 브라질에서 개최된 '지구 Summit 회의'에서 '환경과 개발에 관한 리우 선언', 1995년에 폐기물의 국제간 이동을 규제하는 바젤협약, 1996년에 폐기물의 해양 투기를 규제하는 런던 협약, 오존층을 파괴하는 물질에 관한 몬트리올 의정서가 체결되는 등 국제 환경경영 규격인 ISO 14000 시리즈 제정의 분위기가 성숙되었다.

ISO 14000에 대한 구체적인 검토는 1992년 9월 국제표준화기구(ISO) 내에 환경경영 기술위원회(TC 207)가 설치되면서 본격화되기 시작하여 거듭된 보완 작업 끝에 1996년 9월말 국제 환경경영체제 규격인 ISO 14001이 제정되었으며 , 동년 10월에는 환경감사 규격(ISO 14010, 14011, 14012)이 제정·공표되었다.

시리즈규격
ISO 14000 시리즈는 조직을 평가하는 영역과 제품 및 공정을 평가·분석하는 영역으로 대별된다. 환경경영체제, 환경심사, 그리고 환경성과평가 등은 조직의 환경경영에 대한 평가를 위한 표준이며, 환경레이블링, 전과정평가와 제품규격에 관한 환경측면 등은 생산제품과 생산공정의 환경성에 관한 평가표준이라 할 수 있다.

개요
1992년 '리우 지구 정상회의'에서 제창된 '환경적으로 건전하고 지속 가능한 개발(ESSD)'을 달성하기 위하여 실천적 방법론의 하나로 실시되고 있는 환경경영이 기업경영사의 새로운 패러다임으로 등장하게 되었다.
이는 기존의 환경관리 방법이나 사후처리 위주의 기술개발 및 투자활동이 더 이상 충분한 수준이 될 수 없다는 공감대의 반영이며, 경제적 수익성과 환경적 지속 가능성을 전제로 하는 새로운 기업경영 전략의 도입을 강력히 요구하는것이다.
즉, 일부 환경담당자들에 의해 사후처리 방식 중심으로 운영되어 오던 기존의 환경관리 방식에서 탈피하여 전직원의 참여를 통해 전사적으로 환경문제를 해결할 수 있는 체계적인 방안을 모색할 것을 촉구하는 것으로, 이는 환경경영의 실천수단으로 등장하고 있다.

실제 ISO 14001의 제1장(서론)에는 기존의 경영시스템과의 통합을 고려함은 물론 기업의 성장과 환경성과의 개선을 도모하는 것이라고 그 목적을 밝히고 있다.

ISO 14001에서 규정한 환경경영체제는 기업경영의 일부분으로서, 기업활동에 의해 발생할 수 있는 부정적인 환경영향을 지속적으로 개선하기 위한 체계적인 접근방법이다.
이 규격의 기본적인 내용은 지속적인 환경성과의 체계적인 개선을 위해서 조직의 체제와 전 종업원의 책임을 명시하고, 환경개선을 위한 노력들이 효과적으로 이루어질 수 있도록 조직 내의 자원을 적절히 배분할 것을 규정하고 있다. 또한, 환경에 대한 인식과 책임의식을 제고하기 위해 전 종업원에게 교육과 훈련을 계속 실시하고, 환경방침을 충실히 실천하는지를 정기적으로 감시하고 점검하는 감사를 실시하도록 요구하며, 환경성과를 대내·외에 공표하도록규정하였다.

이처럼 ISO 14001에서 규정한 환경경영체제의 구조는 일반적인 경영체제가 갖는 특성을 모두 포함한다. 즉, 환경경영체제는 현황 분석, 개선계획 수립, 계획 실행, 실행결과에 대한 점검과 시정조치 등 일반적으로 경영체제가 가져야 할 기본적인 요소들을 모두 반영하고 있다.



환경경영체제는 위에<그림>과 같이 계획(Plan), 실행(Do), 점검 및 시정(Check), 개선(Action) 등 소위 P·D·C·A 단계로 구성되어 있으며, 이의 계속적인 반복시행이 환경성과 발전의 핵심인 것이다. 여기에서 나타낸 환경경영체제 운영의 핵심 내용을 요약하면 아래와 같다.

운영의 핵심 내용
[결의 및 방침 설정]
조직은 경영자의 결의를 바탕으로 환경방침을 제정한다. 환경방침을 통해 기업활동과 관련된 환경성과 개선과 천연자원의 보존 및 보호에 대한 조직의 결의를 공표한다.

[목표및 계획 수립]
환경방침을 달성하기 위한 일련의 목표 및 구체적인 환경경영 추진계획을 수립한다.
이 과정에서는 조직의 일상업무 등 조직활동 전반에 걸쳐 환경적 요인을 반영한다.

[실행 및 운영]
조직체제와 자원을 활용하여 수립된 추진계획을 실천한다.
이 과정에서 조직 구성원을 대상으로 환경문제에 대한 인식과 실천기법에 관한 교육훈련을 실시한다.

[측정 및 평가]
조직은 계획단계에서 설정된 목표 및 세부목표를 기준으로 조직의 환경경영 성과를 측정·감사·검토한다.

[검토 및 개선]
조직은 전반적인 환경성과의 개선을 실현할 수 있도록 경영자가 환경경영체제를 검토하고 지속적으로 개선해 나간다.

ISO 14001을 효과적으로 도입하기 위해서는 환경방침의 제정에 앞서 현재 기업이 갖고 있는 환경문제를 파악하기 위해 초기환경성검토를 실시할 필요가 있으며, 그 목적은 다음과 같다.

- 환경경영체제 도입을 위한 기업의 제반 여건 분석
- 환경적으로 심각한 위험이 있거나 우선적으로 개선해야 할 영역의 파악
- 잠재적인 환경위험에 대한 전 종업원의 인식을 개선시키고, 환경위험을 미연에 방지하기 위한 지식과 정보를 제공
- 현재 및 미래의 법규기준을 파악하고 전 종업원에게 인식시킴
- 잠재적인 환경위험의 축소를 통하여 기업의 비용절감 기회를 확보
- 환경성과의 효과적인 평가를 위한 기반 확립


이러한 목적을 충족시키기 위해서 초기 환경성 검토에는 다음과 같은 영역을 포함시켜야 한다.

- 국내외 환경법규의 파악
- 측정 및 비교 가능한 환경성과 지표의 체계화
- 기존의 환경경영 실태와 업무절차 분석
- 구매 및 계약 부서를 중심으로 한 기존의 방침 및 절차의 파악
- 과거의 환경관련 사고와 이에 대한 대응조치에 관한 기록
- 환경경영체제의 도입에 따른 경제적 이점 및 기회
- 종업원, 주민 등을 중심으로 한 이해관계자의 의견 조사
- 환경성과의 개선에 영향을 미칠 수 있는 조직 내 기타 시스템

결의 및 환경 방침
ISO 14001은 새로운 환경경영 패러다임을 배경으로 출현하였다. 따라서 빠른 시일 내에 기업경영에 필요한 시스템 으로 정착시키기 위해서는 경영층의 결의가 반드시 있어야 하며, 그 내용이 환경방침에 구체적으로 반영되어야 한다.

환경방침을 이미 수립하고 있는 국내외 여러 기업의 경우에도 최고경영자 혹은 경영층의 실질적인 의지가 환경방침에 반영되지 않음으로써 기업경영의 우선순위에서 환경문제가 낮은 위치를 점하고 있을 뿐만 아니라, 환경경영체제 실천을 위한 적절한 자원배분이 이루어지지 않고 있어 환경경영체제를 통한 환경문제의 개선은 성공적으로 실현되지 않고 있다.

환경방침을 공표할 때 감안해야 할 내용은 기업경영의 가치관 및 신념, ISO 14001 요건, 초기 환경성검토 결과, 종업원·주주·주민·관련 외부단체 등 이해관계자의 의견, 그리고 기타 외부여건 등이다.

특히 ISO 14001의 4.2절에서는 환경방침을 작성할 때 준수해야 할 요건을 규정하고 있는데, 그 주요 내용은 다음과 같다.

[최고경영자의 의지]
최고경영자의 결의는 필수적이다. 최고경영자는 환경방침과 그에 대한 결의를 전 종업원에게 공표해야 하며, 환경개선은 전 종업원의 책임 하에 이루어질 수 있다는 취지를 강조할 필요가 있다.

[지속적인 개선]
환경경영체제는 환경성과의 지속적인 개선을 목적으로 하고 있다.

[관련 법규의 준수 결의]
환경경영체제는 기업경영의 일부분이다.
따라서 기업경영과 관련하여 반드시 준수해야 할 조직의 다른 시스템의 규격도 준수하겠다는 의지를 포함할 수 있다.
훌륭한 환경방침은 기업의 이념과 핵심적 가치관을 반영하고 있으며, 명확한 목표와 측정 가능한 세부목표로 연결되는 실천 가능한 내용을 담아야 한다.

[오염방지]
ISO 14001은 오염방지 의지를 표명해야 한다.
그러나 ISO 14001에서 정의하고 있는 오염방지는 폐기물의 재활용 및 처리, 생산공정의 변화, 환경오염 관리체제, 자원의 효율적인 사용, 그리고 환경친화적인 원료로의 대체 등과 같이 환경오염을 피하고 오염물질을 감축하는 행위이거나 혹은 환경오염을 관리하는 공정, 관행, 원료 혹은 제품 사용 등 매우 광범위한 의미를 지닌다.
이처럼 ISO 14001에서 오염방지를 폭넓게 정의함으로써 환경경영체제를 구축하는 기업의 입장에서는 해당요건의 준수에 유연하게 대처할 수 있다.

실천계획
환경방침의 내용은 기업에서 설정한 적절한 기준에 따라 구체적인 실천계획에 반영되어야 하며, 다음과 같은 단계로 실천계획이 수립된다.

제1단계(환경측면의 파악 및 중대한 환경영향 규명)
기업경영과 관련된 모든 환경측면을 파악한다. 또한 중대한 환경영향을 규명하여 환경목표에 이를 반영한다.
ISO 14004에서는 이와 관련하여 다음과 같은 절차를 제시하고 있다.
① 주요 대상활동 및 생산공정 선정(예 ; 위험물질 취급)
② 주요 대상활동과 생산공정의 모든 환경측면을 파악 (예 ; 비상시 예상되는 누수 혹은 사고로 인한 누수)
③ 환경측면과 관련된 잠재적 혹은 실제적인 환경영향의 파악 (예:; 토양 혹은 수질의 오염수준)
④ 환경영향의 중대성 평가 : 환경영향의 범위, 중대성, 발생 가능성, 기간 등을 감안하여 평가절차를 마련한다.
그 형태는 다양하겠지만, 기본적으로 객관성은 확보하도록 노력해야 한다.

제2단계(환경법규의 파악)
ISO 14001은 조직의 활동, 제품 그리고 서비스의 환경측면과 관련이 있는 제반 환경법규 및 기타 규칙을 파악하여 활용 가능토록 요구하고 있다.
따라서 이들 정보를 정기적으로 입수할 수 있는 채널을 구축해야 한다.

제3단계 (환경목표 및 세부목표의 수립)
ISO 14001의 4.3.3절은 조직의 기능과 계층별로 문서화된 환경목표 및 세부목표를 수립, 유지할 것을 요구하고 있다.
환경목표와 세부목표는 명확하고 측정 가능해야 하며, 가급적 시간계획을 포함해야 한다.
이는 환경성과평가, 예상되는 오염방지 효과, 이용 가능한 최선의 기술(Best Available Technology), 환경관련 비용 효과분석 등을 감안하여 결정한다.

제4단계 (적절한 수단 및 자원제공 환경경영 프로그램의 수립)
조직은 수립된 환경목표와 세부목표를 구체적으로 실천할 수 있도록 다음 내용을 포함하는 환경경영 프로그램을 수립하고 유지해야 한다.
① 환경목표 및 세부목표의 실천을 위한 계층별·기능별 책임자 지정
② 적절한 수단 및 자원 제공
③ 현실성 있는 시간계획 수립

책임 및 절차
ISO 14001은 환경경영 성과를 체계적으로 달성하기 위해서 조직체제를 적절히 정비해야 할 뿐만 아니라, 환경경영의 효율적인 실천을 위해서 기능별·계층별 전직원에 대해 적절한 책임을 부여할 것을 요구하고 있다.

그 방향은, 첫째, 환경관련 부서장을 중심으로 환경경영에 대한 책임을 부여하는 것이 바람직하며, 둘째, 가급적 전 종업원에게 업무가 적절히 할당되어 모든 종업원이 참여할 수 있도록 하는 것이다.

조직과 체제를 정비한 후 최고경영자는 환경방침이 실천과정에서 제대로 실행되고 있는지 정기적으로 검토해야 한다.
최고경영자는 환경방침의 제정과 회람, 환경성과의 주기적 점검, 환경성과 측정결과에 대한 승인, 환경성과 개선을 위한 환경전략의 승인 등을 책임져야 하며, 전 종업원에게 모범을 보여 환경에 대한 최고경영자의 의지가 일상 경영활동에 폭넓게 반영될 수 있도록 노력해야 한다.
그리고 전 종업원은 환경경영체제와 관련된 소속 부서의 조직체제, 주어진 업무, 각각의 업무절차와 승인절차, 환경성과 개선을 위한 해당 조직의 세부목표 등을 명확히 인식하고 실천해야 한다.
또한, 조직체제와 책임을 절차서(Procedures)라는 형태로 문서화할 것을 요구하고 있다.
절차서는 환경방침의 이행을 위해서 반드시 준비되어야 하고, 해당 종업원들이 쉽게 이용할 수 있도록 정기적으로 검토·수정되며, 최신판으로 유지되어야 한다.

감사(점검) 및 경영 검토
환경경영체제의 감사(점검)는 ISO 14001을 통하여 기업의 환경성과가 지속적으로 개선될 수 있도록 회사의 체제가 유지되고 있는지를 확인하는 행위이다.
이 행위는 구체적으로 다음과 같이 세 가지로 나누어볼 수 있다.

첫째, ISO 14001 규격을 기준으로 회사의 환경관리 관행을 점검하고
둘째, 환경방침을 기준으로 관련 절차서(규정) 등을 점검하며
셋째, 절차서를 기준으로 일상적으로 회사에서 일어나는 관리행위를 점검한다.
환경경영체제에 대한 감사는 일반적으로 문서와 현장을 대상으로 실시하고 있으므로, 감사의 성과를 높이기 위해서는 사전계획을 잘 수립해야 한다.

바람직한 감사계획은 현장감사를 하기 전에 ISO 14001에서 요구하고 있는 문서, 즉 환경매뉴얼과 주요 절차서를 우선적으로 검토하고, 이들 문서에서 밝힌 절차대로 작업이 이루어지고 있는지를 확인해야 한다.
현장감사를 진행하는 과정에서 현장직원과의 인터뷰를 적절히 실시할 필요가 있다.

마지막으로 환경영향 분석에 대한 이해와 환경목표 및 세부목표가 일관되게 관리되고 있는지 등을 파악해야 할 것이다.

환경경영체제의 지속 가능성과 효율성을 보장하기 위해서 대내외적으로 급변하고 있는 기업경영 여건을 감안하여 최고경영자 혹은 경영층으로부터 정기적으로 검토되고 평가되어야 한다.

경영자들은 ① 환경감사의 결과, ② 환경목표 및 세부목표의 진척도, ③ 급변하는 대내외 여건을 고려한 환경경영체제의 지속 가능성, ④ 이해관계자의 의견(특히 이해관계자의 새로운 관심사항) 등을 검토해야 한다.

- Green Image(관심의 증대)
- 공공의 이미지(Public Image)
- Environmental Pressure(사회로부터의 압력)
- 법규 및 기타요건 강화(Legislation & Regulation)
- 비용(Financial)
- 효율성 극대화에 대한 요구
- 이익증대에 대한 압력
- 보험요건
- 경제적 이익

- 고객들에게 환경경영을 실행하고 있음을 보증
- 공공/지역사회와 좋은 유대관계 유지
- 투자가의 기준만족 및 자본 사용 용이
- 적절한 비용으로 보험 획득
- 이미지 향상과 시장 점유율 확대
- 제품 판매 및 외부 납품시 요구되는 인증기준 만족
- 원가관리 개선
- 배상책임이 수반되는 사고 감소
- 환경업무에 신중을 기하고 있음을 입증
- 투입자재와 에너지 보존
- 인허가 획득 용이
- 개발촉진, 환경문제 해결방법 공유
- 산업계와 정부간의 관계 개선
- PL(제조물책임)법 시행에 대한 대응